Koszykówka: Czas zacząć fazę play-off! W sobotę Legia podejmie PGE Spójnię

W Energa Basket Lidze rozpoczyna się najważniejsza część sezonu, a mianowicie rywalizacja w fazie play-off. W sobotę, 6 maja o godz. 15:30 w hali OSiR Bemowo koszykarze Legii Warszawa rozegrają pierwszy mecz serii ćwierćfinałowej w której zmierzą się z PGE Spójnią Stargard.

W sezonie zasadniczym podopieczni Sebastiana Machowskiego dwukrotnie wygrywali z Legią, choć dziś skład warszawskiej drużyny, jak również sposób gry, różni się od tego, jaki prezentował stołeczny zespół w styczniu. W meczu w Stargardzie Legia grała jeszcze bez Arica Holmana, a Kyle Vinales był w zespole dopiero od kilku dni.

Końcówka sezonu zasadniczego potwierdziła wysoką dyspozycję legionistów - „Zieloni Kanonierzy” wygrali ostatnich 9 z 10 rozegranych meczów i byli o krok od miejsca trzeciego - to ważyło się do ostatniej sekundy meczu Anwilu ze Stalą, który kończył się kilkanaście minut później niż spotkanie Legii z Zastalem. Od występu w turnieju finałowym Pucharu Polski w Lublinie (16 lutego), podopieczni Wojciecha Kamińskiego przegrali tylko raz - różnicą trzech punktów w Ostrowie Wielkopolskim, pudłując rzut na dogrywkę. Legia wygrała pięć kolejnych meczów na własnym parkiecie - w hali na Bemowie jest niepokonana od blisko trzech miesięcy.

Obie drużyny do rywalizacji w play-off przystąpią po zaledwie dwóch dniach przerwy. W dodatku stargardzianie mają do przebycia spory dystans - podróżować do Warszawy będą w piątek, by przeprowadzić trening rzutowy w hali na Bemowie. Trener Machowski w ostatnim meczu oszczędzał swojego lidera - Courtney'a Fortsona. Zawodnik doznał urazu przy okazji meczu z MKS-em Dąbrowa Górnicza (21 kwietnia), a w ostatnią środę całe spotkanie spędził na ławce. Sztab Spójni uznał, że lepiej nie forsować swojego zawodnika, który ma zdecydowanie największy wpływ na grę drużyny. W ostatnim meczu przeciwko Legii, Fortson zdobył 30 punktów, średnio w tym sezonie notuje 16.0 pkt. oraz 8.4 as. (!), a większość punktów zdobywa po dynamicznych wejściach pod kosz, bądź rzutach z półdystansu (tylko 27.6% za 3).

Legioniści w spotkaniu z Zastalem nie kalkulowali, na kogo mogą trafić w play-off, tylko walczyli o zwycięstwo. Jednocześnie tak rotując składem, by żaden z graczy nie zagrał dłużej niż 22 minuty. Wszystko na to wskazuje, że jeszcze w sobotnim meczu nie zobaczymy na parkiecie Billiego Garretta (najlepszy strzelec Legii w ostatnim meczu ze Spójnią), który regularnie trenuje już w pełnym kontakcie, ale legijny sztab nie chce przedwcześnie posłać naszego rzucającego na parkiet, aby uraz nie odnowił się. 

Spójnia w ostatnim meczu sezonu zasadniczego przegrała na własnym parkiecie ze Startem Lublin 99:106, wcześniej pokonali w wyjazdowym meczu Sokoła grającego już bez Coreya Sandersa i MKS Dąbrowę Górn. oraz wysoko przegrali w Zielonej Górze z Zastalem. W wyjazdowych meczach obecnego sezonu, ekipa ze Stargardu zaliczyła siedem porażek w piętnastu spotkaniach.

W ekipie biało-bordowych w trakcie sezonu zakończono współpracę z dwoma zawodnikami - Shawnem Jonesem (znanym m.in. z gry w Anwilu) oraz Isiahem Brownem. Obaj odeszli z klubu jeszcze przed końcem minionego roku. Na kilka miesięcy wypadł z rotacji doświadczony Krzysztof Sulima, który po raz ostatni zagrał w grudniowym meczu z MKS-em Dąbrowa Górnicza - z powodu zerwania więzadła krzyżowego, zawodnika nie zobaczymy już do końca sezonu. Pod koniec roku zespół został wzmocniony przez bośniackiego podkoszowego, Ajdina Penavę (śr. 12.6 pkt. i 7 zb.). Penava sporadycznie i ze słabą skutecznością rzuca z dystansu, z kolei bardzo dobrze wymusza przewinienia (4.6 na mecz), a z linii rzutów wolnych trafia ze skutecznością 72 procent. Skuteczniejszy w strefie podkoszowej jest Barret Benson - grający na pozycji numer pięć, który do 14.7 pkt. (59.3% z gry) dokłada 8.2 zb.

Bardzo ważnymi postaciami w zespole są obwodowy Jordan Mathews (śr. 12.0 pkt.), mogący grać na pozycjach 2-4, Karol Gruszecki (10.7 pkt., 40.1% za 3), a także silny skrzydłowy - Brody Clarke (śr. 9.4 pkt.). Nieco mniejszą rolę niż wcześniej w Szczecinie odgrywa Paweł Kikowski (śr. 16,5 min.), ale ten doświadczony zawodnik jest niezwykle groźny w rzutach z dystansu (44.2% za 3). Ponadto trener Machowski korzysta z Adama Brenka, Dominika Grudzińskiego i Tomasza Śniega. W porównaniu z minionym sezonem, zdecydowanie spadła rola Śniega, który obecnie spędza na parkiecie niespełna 10 minut, podczas gdy w trzech poprzednich rozgrywkach w barwach Spójni grał sporo ponad 20 min.

Legia miała już okazję grać ze Spójnią w play-off, tyle że na zapleczu ekstraklasy, a miało to miejsce w sezonie 2016/17, zakończonym awansem „Zielonych Kanonierów” do najwyższej klasy rozgrywkowej. Wówczas podopieczni Piotra Bakuna wygrali wszystkie trzy mecze ze Spójnią, choć w sezonie zasadniczym ich bilans ze Spójnią, ze względu na porażkę na Bemowie wcale nie był korzystny. Od kiedy obie drużyny rywalizują ze sobą w ekstraklasie, Legia wygrała ze stargardzianami 5 razy  i zaliczyła 4 porażki. Dwa ostatnie spotkania obu zespołów w hali na Bemowie kończyły się dwupunktowymi wygranymi gości. 

Mecz numer jeden pomiędzy Legią i Spójnią rozpocznie się w najbliższą sobotę o godzinie 15:30 w hali OSiR Bemowo. Bilety kupować można na eBilet.pl - w tym momencie trwa otwarta sprzedaż wejściówek. Jeśli nie wszystkie bilety zostaną sprzedane w systemie on-line, od 14:00 będzie można nabywać je również w kasie biletowej przy wejściu do hali. Transmisję spotkania obejrzeć będzie można na platformie Emocje.TV.