Historia: Kalendarium Legii (4 września) - Urodziny piłkarskiego geniusza

Danijel Ljuboja urodził się 4 września 1978 roku w Vinkovci. Serbski piłkarz występujący na pozycji napastnika, przyszedł na świat na terenie ówczesnej Jugosławii i jako junior trenował w takich klubach jak: Cibalia Vinkovci, NK Osijek i Crvena zvezda Belgrad. W 1991 roku, jako trzynastolatek, przeniósł się do Francji – do Sochaux. Przez wiele lat trenował w juniorach, a zawodową karierę rozpoczął na dobre siedem lat później. W swoim debiutanckim sezonie w barwach zespołu z Montbeliard rozegrał 26 spotkań (cztery gole) w Division 1. Po spadku do League 2, na zapleczu najwyższej klasy rozgrywkowej w ataku swojej drużyny grał m.in. z Antonem Drobnjakiem (w klasyfikacji strzelców Serba wyprzedził jedynie Amara Traore).

Dzięki dobrej formie latem 2000 roku Ljuboja przeszedł do pierwszoligowego Strasbourga – w sezonie 2000/01 wywalczył  z nim Puchar Francji i... spadł z ligi. W trakcie sezonu 2003/2004 „Ljubo” podpisał kontrakt z Paris Saint-Germain, w barwach którego debiut zanotował 17 stycznia 2004 roku w potyczce z Metz. Z nowym klubem zdobył wicemistrzostwo Francji oraz wywalczył krajowy Puchar (Serb o miejsce w składzie rywalizował m.in. z Pedro Pauletą i Fabrice Pancrate).

W roku 2005 roku Ljuboja trafił z PSG na wypożyczenie do VfB Stuttgart. W Bundeslidze zadebiutował 10 września w spotkaniu przeciwko Arminii Bielefeld. W kwietniu 2006 roku Stuttgart definitywnie wykupił napastnika i podpisał z nim trzyletni kontrakt. Po pewnym czasie Ljuboja nie porozumiał się w kwestiach finansowych z władzami klubu i został przesunięty do rezerw VfB. Latem 2006 roku piłkarz został wypożyczony do HSV z opcją transferu definitywnego, jednak w trakcie rozgrywek nie mógł porozumieć się z trenerem i… tam również przesunięto go do drużyny rezerw. Po powrocie do drugiego zespołu VfB Stuttgart, zimą 2008 roku ponownie został wypożyczony – tym razem do VfL Wolfsburg. Latem 2009 roku niesforny napastnik został piłkarzem francuskiego Grenoble, by po roku przenieść się do Nicei.

15 czerwca 2011 roku serbski napastnik dość niespodziewanie podpisał roczny kontrakt z Legią Warszawa, stając się bezsprzecznie największym hitem transferowym tamtego okresu w Polsce. „Teraz liczy się dla mnie tylko Legia. Zapewniam wszystkich, że nie brakuje mi motywacji i chcę tutaj grać jak najlepiej” – mówił zaraz po oficjalnej prezentacji nowy napastnik Wojskowych. „Z zawodnikiem o takich umiejętnościach jeszcze nigdy nie pracowałem” – dodał ówczesny szkoleniowiec Legii Maciej Skorża. W ekstraklasie zadebiutował 7 sierpnia w meczu z Cracovią (3:1), zaś pierwsze dwa gole strzelił pięć dni później – w potyczce z Górnikiem Zabrze (3:1). 16 kwietnia 2012 roku „Ljubo” przedłużył umowę z klubem z Łazienkowskiej o kolejny rok. Był to jego trzeci najlepszy sezon w karierze, jeśli chodzi o liczbę strzelonych goli. Ostatnie spotkanie w barwach warszawskiego klubu rozegrał 2 czerwca 2013 roku – ze Śląskiem Wrocław. Po zakończeniu rozgrywek Legia ogłosiła, że nie przedłuży kontraktu z piłkarzem.

W barwach Legii Serb rozegrał 78 spotkań, w których zdobył 30 bramek. Z Wojskowymi zdobył mistrzostwo kraju (2013) i Puchar Polski (2012, w kolejnej edycji nie zagrał w pucharowych rozgrywkach ani minuty). W 2012 roku uzyskał także tytuł „Obcokrajowca Roku” przyznawany przez tygodnik Piłka Nożna. Był bez wątpienia jedną z największych gwiazd w historii Legii i całej ligi. Bałkański temperament, trudny charakter oraz ekspresyjne zachowanie – te wszystkie niezbyt pozytywne cechy piłkarza, rekompensowało świetne wyszkolenie techniczne, skuteczność, zmysł do gry kombinacyjnej oraz wielka charyzma. „Ljubo” bardzo szybko znalazł porozumienie ze swym rodakiem Miroslavem Radoviciem, tworząc z nim parę przyjaciół zarówno na boisku, jak i poza nim. W efekcie Legia prezentowała widowiskową i skuteczną grę zarówno na ligowych boiskach, jak i w rozgrywkach Ligi Europy. Ljuboja był też bez wątpienia ulubieńcem warszawskiej publiczności.

W lipcu 2013 roku Serb został zawodnikiem francuskiego II-ligowego RC Lens, z którym podpisał roczny kontrakt. W sierpniu 2014 roku ekslegionista rozwiązał umowę i zakończył piłkarską karierę. Dziś jest piłkarskim skautem. W reprezentacji Serbii i Czarnogóry Danijel Ljuboja zadebiutował 12 lutego 2003 roku w meczu el. do Euro 2004 z Azerbejdżanem (2:2). Łącznie dla drużyny narodowej Serb rozegrał 19 meczów i zdobył jedną bramkę.